La coriandre en cuisine : utilisation, conservation et bienfaits
La coriandre est une plante herbacée aromatique annuelle, souvent appelée persil arabe ou persil chinois, cultivée dans les régions tempérées du monde entier. Déjà utilisée dans l'Égypte des pharaons, en Chine et en Inde, elle s'est répandue en Europe au fil des conquêtes romaines. Feuilles fraîches ou graines séchées, elle offre deux visages bien distincts en cuisine.
Présentation
La coriandre mesure en moyenne de 30 à 50 cm de haut. Ses feuilles varient selon leur position : larges et lobées en bas, ressemblant au persil plat, plus fines et découpées vers le haut. En été apparaissent de petites fleurs blanches ou rosées groupées en ombelles, l'inflorescence typique de la famille des ombellifères à laquelle elle appartient (nom latin : Coriandrum sativum).
Les petits fruits ronds de couleur beige, appelés couramment graines de coriandre, sont des akènes qui contiennent une huile essentielle. Originaire du sud de l'Europe et du Moyen-Orient, la plante était réputée aphrodisiaque en Orient et utilisée au Moyen Âge pour ses vertus médicinales.
Utilisation en cuisine
Les feuilles fraîches de coriandre s'emploient comme aromate, traditionnellement dans les cuisines orientale et asiatique. Ciselées au dernier moment, elles apportent une note fraîche et parfumée aux salades, soupes, currys et plats de poisson.
Les graines séchées, elles, s'utilisent comme épice : entières dans les marinades et courts-bouillons, ou moulues dans les mélanges d'épices. La coriandre sert aussi en parfumerie et dans l'industrie pharmaceutique pour aromatiser dentifrices et médicaments.
Conservation
Les feuilles fraîches se conservent quelques jours au réfrigérateur, enveloppées dans un linge humide, ou le bouquet dans un verre d'eau. Elles se congèlent aussi très bien, ciselées.
Les graines séchées se gardent plusieurs mois dans un bocal hermétique, à l'abri de la lumière. Moulez-les au dernier moment pour un parfum optimal.
Bienfaits
Ce sont les graines, en réalité les fruits de la plante, qui ont des propriétés médicinales : elles facilitent la digestion, luttent contre les ballonnements et sont antispasmodiques.
L'huile essentielle qu'elles contiennent témoigne de ces vertus, reconnues depuis l'Antiquité.
Questions fréquentes
Quelle différence entre feuilles et graines de coriandre ?
Les feuilles fraîches s'utilisent comme herbe aromatique, avec un goût frais et marqué. Les graines séchées, au parfum plus doux et citronné, s'emploient comme épice dans les marinades et mélanges d'épices.
Comment conserver la coriandre fraîche ?
Quelques jours au réfrigérateur dans un linge humide, ou le bouquet dans un verre d'eau. Les feuilles ciselées se congèlent également très bien.
Quels sont les bienfaits de la coriandre ?
Les graines facilitent la digestion, luttent contre les ballonnements et ont des propriétés antispasmodiques.
Pourquoi appelle-t-on la coriandre persil arabe ou persil chinois ?
Parce que ses feuilles inférieures, larges et lobées, ressemblent beaucoup à celles du persil plat, et qu'elle est très utilisée dans les cuisines orientale et asiatique.