Le gingembre en cuisine : utilisation, conservation et bienfaits
Le gingembre est une plante vivace de la famille des Zingiberaceae, originaire d'Asie et plus particulièrement d'Inde et de Chine. C'est son rhizome, à la pulpe poivrée et piquante, qui fait merveille en cuisine comme en médecine douce. Frais, râpé ou en poudre, il parfume aussi bien les plats salés que les desserts.
Présentation
Le gingembre est beaucoup cultivé dans les pays tropicaux aux sols humides et riches. Il en existe deux sortes, le gris et le noir, le gris étant le plus souvent cultivé et utilisé en gastronomie comme en médecine traditionnelle.
La partie convoitée est sa racine, appelée rhizome : charnue et horizontale, elle renferme une pulpe à l'odeur très forte, poivrée et piquante. Sa partie aérienne peut atteindre 1,50 m de hauteur, et sa floraison, rare en serre, est époustouflante, avec des épis de fleurs jaunes à lèvres rouges.
Utilisation en cuisine
Couramment employé dans les plats indiens, le gingembre est surtout utilisé en Occident pour les desserts et préparations sucrées. Son parfum subtil et sa saveur persistante s'accordent pourtant avec tous les plats, sucrés comme salés.
Son goût citronné et légèrement amer se marie parfaitement avec les boissons, du vin chaud en hiver aux soupes d'été, et la Jamaïque produit même une bière au gingembre, sorte de soda non alcoolisé. Son côté poivré relève toutes les sauces, notamment sucrées. Râpé ou en poudre, il apporte une touche exotique et fraîche aux salades de fruits et peut se mélanger aux pâtes à gâteau.
Conservation
Le rhizome frais se conserve une à deux semaines au réfrigérateur, dans le bac à légumes, idéalement enveloppé dans du papier absorbant. Il peut aussi se congeler entier et se râper directement congelé.
Le gingembre en poudre se garde plusieurs mois dans un bocal hermétique, à l'abri de la lumière et de l'humidité.
Bienfaits
La médecine traditionnelle chinoise se sert du gingembre comme anti-migraineux et anti-inflammatoire.
D'autres lui prêtent des vertus aphrodisiaques, une réputation qui contribue depuis longtemps à sa légende.
Questions fréquentes
Comment utiliser le gingembre frais ?
Pelez puis râpez ou émincez finement le rhizome pour parfumer sauces, marinades, soupes et desserts. Son goût citronné et poivré relève aussi bien les plats salés que sucrés.
Comment conserver le gingembre ?
Frais, il se garde une à deux semaines dans le bac à légumes du réfrigérateur, et se congèle très bien entier. En poudre, conservez-le dans un bocal hermétique à l'abri de la lumière.
Quels sont les bienfaits du gingembre ?
La médecine traditionnelle chinoise l'utilise comme anti-migraineux et anti-inflammatoire. On lui prête aussi des vertus aphrodisiaques.