Le romarin en cuisine : utilisation, conservation et bienfaits

Le romarin est un petit arbuste de la famille des Lamiacées que l'on trouve tout autour de la Méditerranée, dans les massifs rocailleux et ensoleillés comme la garrigue et le maquis. Avec plus de 150 variétés recensées, cette plante aromatique aux notes du sud parfume grillades, ragoûts et barbecues comme aucune autre.

Présentation

Le romarin se plaît dans les milieux secs comme tempérés et pousse du niveau de la mer jusqu'à 1 500 mètres d'altitude. Il mesure généralement 1,50 m et peut atteindre 2 mètres de haut dans les milieux propices à son développement.

On le reconnaît à ses feuilles longues et persistantes, plus foncées sur le dessus et blanchâtres au-dessous, légèrement luisantes, qui dégagent une odeur caractéristique très forte. Sa floraison, de février à mai, le pare de grappes de fleurs allant du bleu pâle au violet clair.

Utilisation en cuisine

Le romarin s'emploie comme herbe aromatique : infusé dans les soupes, les ragoûts et les civets, il sert aussi d'aromate pour parfumer les viandes, les grillades et les barbecues. Ses branches peuvent même servir à fumer viandes et poissons.

De manière plus audacieuse, il parfume et relève aussi les desserts, comme les tartes aux pommes. Une branche glissée dans un plat suffit à lui donner un accent du sud.

Conservation

Grâce à ses feuilles persistantes et robustes, le romarin frais se conserve plusieurs jours au réfrigérateur, dans un linge légèrement humide.

Séchées, ses branches se gardent des mois dans un bocal hermétique, à l'abri de la lumière, sans rien perdre de leur caractère.

Bienfaits

Le romarin est très utile en médecine douce : ses branches sont distillées pour obtenir une essence qui sert notamment à calmer les troubles du système nerveux.

En parfumerie, son utilisation remonterait au 14ème siècle comme composant des eaux de Cologne ; il entre aujourd'hui souvent dans la composition des parfums masculins.