Le clou de girofle en cuisine : utilisation, conservation et bienfaits
Les clous de girofle proviennent du giroflier, un arbre de la famille des Myrtaceae originaire d'Indonésie, et plus précisément de l'archipel des Moluques du nord. Importés en Europe au 4ème siècle par les Arabes, ils parfument aujourd'hui choucroute, pot-au-feu et pains d'épices. Découvrez comment tirer le meilleur de cette épice au caractère bien trempé.
Présentation
Le giroflier est un arbre de forme conique couvert de feuilles persistantes et ovales, qui mesure généralement 10 mètres et peut atteindre 12 mètres. Il est aujourd'hui cultivé dans de nombreux pays : Seychelles, Zanzibar, Madagascar, Indonésie et Antilles.
Ses fleurs très caractéristiques comptent 4 pétales blanc rosé à sépale rouge vif. Elles sont ramassées avant leur plein épanouissement, puis séchées au soleil : elles brunissent alors et deviennent les fameux clous de girofle, utilisés en gastronomie comme en médecine traditionnelle.
Utilisation en cuisine
Le clou de girofle est souvent associé à la cannelle, notamment dans les pains d'épices et les biscuits secs. En France, il est incontournable dans la choucroute, le pot-au-feu et les marinades, où on le pique volontiers dans un oignon.
Les Tunisiens l'utilisent en infusion dans le thé, et il se marie très bien avec les plats indiens à base de curry. Enfin, planté dans une belle orange bien ronde, il embaume agréablement les foyers au moment de Noël !
Conservation
Conservez les clous de girofle entiers dans un bocal hermétique, à l'abri de la lumière et de l'humidité : ils gardent ainsi leur puissance aromatique pendant des mois.
Préférez les acheter entiers plutôt que moulus, la poudre perdant beaucoup plus vite son parfum.
Bienfaits
La médecine douce se sert du clou de girofle pour ses propriétés antiseptiques et anesthésiques.
Il est notamment réputé, en usage traditionnel, pour calmer les douleurs dentaires, d'où sa présence dans de nombreuses préparations d'hygiène buccale.
Questions fréquentes
Dans quels plats utiliser le clou de girofle ?
Dans la choucroute, le pot-au-feu et les marinades, souvent piqué dans un oignon, mais aussi dans les pains d'épices et biscuits secs, en association avec la cannelle, ou dans les plats au curry.
Quels sont les bienfaits du clou de girofle ?
La médecine douce lui reconnaît des propriétés antiseptiques et anesthésiques, traditionnellement mises à profit contre les douleurs dentaires.
Comment conserver les clous de girofle ?
Entiers, dans un bocal hermétique placé à l'abri de la lumière et de l'humidité. Ils conservent ainsi leur arôme bien plus longtemps que la version moulue.