Le paprika en cuisine : variétés, utilisation et conservation

Le paprika désigne à la fois le fruit mûr d'une variété de piment, l'épice préparée à partir de ce fruit et la plante elle-même. Cette épice est utilisée en cuisine pour son parfum âcre et sa belle couleur rouge, qui illumine plats mijotés, volailles et sauces. Zoom sur ce piment doux devenu emblème de la cuisine hongroise.

Présentation

Le paprika est une variété de piment de la famille des Solanacées, dont le nom latin est Capsicum annuum. L'épice est obtenue à partir du fruit mûr, séché puis réduit en poudre.

Les principaux types d'épices sont le paprika de Hongrie, fait à partir des fruits seulement, et le paprika royal, fabriqué avec les graines, les tiges et les fruits.

Utilisation en cuisine

Le paprika est apprécié pour son parfum âcre et sa couleur rouge, qui colore autant qu'elle parfume. Il est indissociable du goulasch hongrois et relève volailles, sauces à la crème, marinades et pommes de terre.

Ajoutez-le de préférence en cours de cuisson, dans un corps gras à feu doux : il libère ainsi sa couleur et ses arômes sans brûler ni devenir amer.

Conservation

Conservez le paprika dans un bocal hermétique, à l'abri de la lumière, de la chaleur et de l'humidité, qui altèrent vite sa couleur et son parfum.

Comme toutes les épices moulues, il perd progressivement de son intensité : renouvelez-le régulièrement pour profiter de tout son caractère.

Bienfaits

Issu d'un piment mûr, le paprika doit sa couleur rouge à ses pigments naturels, qui accompagnent son parfum caractéristique.

Utilisé en petite quantité comme condiment, il permet de relever les plats sans ajouter de matière grasse ni de sel, un atout pour une cuisine savoureuse et équilibrée.